Penulis: Rival Haikal (Mahasiswa S1 Universitas Az-Zaitunah, Kairouan)
PPI Tunisia – Berbicara tentang sejarah kemerdekaan Indonesia kita tidak bisa terlepas dari peran para santri yang telah menjadi garda terdepan dalam mewujudkannya. Santri adalah penjaga nilai, penerus, dan teladan ketulusan dalam berbakti untuk bangsa. Dengan semangat kebersamaan, keikhlasan, dan cinta tanah air yang tumbuh dari pesantren terus menginspirasi menjadi sebuah harapan besar dalam membangun Indonesia yang berkeadilan dan berkeadaban.
Maka, Hari Santri Nasional yang diperingati setiap tanggal 22 Oktober tahun ini membawa tema, Mengawal Indonesia Merdeka, Menuju Peradaban Dunia. Yang menjadi simbol untuk penghormatan atas jasa santri dalam membangun bangsa dan negara.
Dalam perjalanan panjang sejarah Indonesia, kaum santri memiliki peran signifikan dalam membentuk identitas nasional yang kuat dan memperjuangkan kemerdekaan. Peran mereka dalam penyebaran Islam, pendidikan, dan kebudayaan memberikan kontribusi besar terhadap perkembangan sosial dan budaya bangsa. Proses perjuangan Indonesia untuk mencapai kemerdekaan dan membentuk Negara Kesatuan Republik Indonesia (NKRI) memiliki akar sejarah yang panjang dan kompleks, di mana kaum santri menjadi salah satu kelompok yang berperan penting.
Sebagaimana hal yang pernah dilakukan oleh seorang ulama karismatik yang bernama K.H Hasyim Asy’ari yang turut serta membantu perlawanan dalam menghadapi penjajahan Belanda, yang dilakukan dengan perlawanan yang sangat superior, secara aktiv, progresif, dan nonkooperatif.
Dibawah pendidikan beliau, para santri tidak hanya belajar ilmu agama Islam semata melainkan diajarkan bahasa Belanda, berhitung, berpidato, dan ilmu bela diri. Semua pembelajaran itu ditujukan dalam upaya penyiapan kader santri berjiwa nasionalisme tinggi yang harus bersiap diri menyambut panggilan jihad membebaskan Indonesia dari genggaman penjajahan Belanda. Santri adalah pasukan berani mati yang selalu siap memberikan segala potensi, jiwa raga, dan kekuatan terbaiknya untuk bangsa dan negara.
Selain itu, ulama lainnya yang menjadi pahlawan dan garda dalam memperjuangkan kemerdekaan, seperti Pangeran Diponegoro, Imam Bonjol, K.H Ahmad Dahlan, dan lembaga pendidikan tradisional pesantren telah berdiri di berbagai penjuru negeri jauh sebelum Indonesia meraih kemerdekaan.
Kemudian Pesantren juga tidak hanya berfungsi sebagai tempat mempelajari agama Islam, tetapi juga menjadi basis perjuangan umat, termasuk perlawanan terhadap penjajahan, serta tempat mengkader pejuang pejuang bangsa.
Bukti penting dari peran ini adalah pengakuan terhadap sejumlah ulama yang ditetapkan sebagai pahlawan perjuangan dan kemerdekaan Indonesia. Para pendiri bangsa dari kalangan santri berperan besar dalam membentuk karakter bangsa dengan berbasis pendidikan di pesantren.
Para ulama, khususnya mereka yang telah menimba ilmu di Timur Tengah, bersama ulama lainnya, dengan penuh keikhlasan, tanggung jawab dan tanpa dukungan pemerintah, mendirikan pesantren di daerah-daerah terpencil. Di pesantren-pesantren inilah mereka mencetak generasi yang cerdas, berakhlak mulia, dan memiliki semangat juang tinggi untuk melawan penjajahan. Meskipun tujuan utama pesantren adalah mengajarkan agama Islam, lembaga ini juga menjadi tempat membangkitkan semangat kebangsaan dan mencerdaskan masyarakat Indonesia
Kemudian pesantren juga berfungsi sebagai pusat pendidikan yang tidak hanya mengajarkan nilai-nilai agama, tetapi juga membentuk karakter nasionalis dan keterampilan hidup.
Pada masa pasca kemerdekaan hingga sekarang pesantren dikenal sebagai lembaga pendidikan yang mengajarkan nilai agama untuk membentuk karakter bangsa sekaligus memperlihatkan rasa cinta tanah air dan juga berperan dalam kemajuan di berbagai bidang seperti ekonomi, sosial maupun politik serta mengintegrasikan antara pendidikan tradisional dengan teknologi.
Oleh karena itu, Pesantren, sebagai lembaga pendidikan Islam tradisional, memiliki fungsi dasar sebagai pusat pendidikan agama. Namun, pesantren juga memberikan peran besar dalam ranah politik di masyarakat tradisional dan perjuangan kemerdekaan Indonesia.
Kaum santri, yang erat kaitannya dengan pesantren, telah menjadikan lembaga ini sebagai sarana penting dalam menyemai semangat nasionalisme. Pendidikan di pesantren tidak hanya menekankan pelajaran agama tetapi juga membentuk karakter dan kepribadian yang kokoh. Banyak tokoh agama dan ulama dari kalangan pesantren turut berperan dalam perjuangan kemerdekaan Indonesia dan pembentukan NKRI.
Keberadaan pesantren dari waktu ke waktu juga menjadi bagian penting dari sejarah Indonesia. Di masa kemerdekaan, pesantren berkontribusi dalam perumusan bentuk dan ideologi negara serta turut ikut dalam revolusi fisik untuk mempertahankan kemerdekaan. Bahkan pada masa kerajaan Jawa, pesantren telah menjadi pusat dakwah penyebaran Islam, sekaligus menjadi benteng budaya yang menjaga nilai-nilai sosial di tengah perubahan akibat modernisasi.
Pesantren saat ini telah bertransformasi menjadi lembaga pendidikan yang multifungsi. Dengan mengintegrasikan ilmu agama, pengetahuan umum, dan keterampilan praktis, pesantren tidak hanya mencetak lulusan yang religius tetapi juga siap bersaing di dunia modern. Transformasi ini menunjukkan kapasitas pesantren untuk terus relevan dalam menghadapi tantangan zaman. Sesuai dengan agama Islam itu sendiri yang penuh semangat dan tenaga, sehingga cepat bergerak dan mudah menyesuaikan diri dengan keadaan dan perkembangan zaman.
Oleh karena itu, selain perannya di masa lalu, santri masa kini juga memegang tanggung jawab besar dalam melanjutkan perjuangan para pendahulu. Tantangan zaman modern tidak lagi berupa penjajahan fisik, melainkan penjajahan ideologi, budaya, dan teknologi yang dapat menggerus nilai-nilai keislaman dan kebangsaan. Di era globalisasi ini, santri dituntut untuk menjadi generasi yang adaptif, kreatif, dan berwawasan luas tanpa kehilangan jati diri keislaman dan nasionalisme.
Semoga peringatan Hari Santri tahun ini bisa menjadi momentum untuk kita semua merenungkan dan merefleksikan kembali bahwa kemerdekaan Indonesia tidak dapat dipisahkan dari peran para santri. Sejak dahulu, santri selalu menjadi garda terdepan dalam perjuangan mempertahankan kedaulatan bangsa dan membangun peradaban. Oleh karena itu, peran santri tetap dibutuhkan dalam setiap situasi untuk terus berkontribusi bagi Indonesia yang lebih maju.
Dengan semangat juang yang tinggi serta menyesuaikan dengan kondisi dan keadaan zaman. Santri diharapkan mampu menjadi pelopor dalam memperbaiki tatanan masyarakat serta mengangkat martabat bangsa dari keterpurukan menuju kejayaan.